Неділя перед Різдвом або неділя праотців.
Сьогодні ми з вами все ближче і ближче наближаємося, до великого свята Різдва Христового і Мати Церква, підготовляє нас до гідної зустрічі цієї події, нагадуючи нам про предків нашого Господа, святих праотців, про праведних мужів Старого Завіту, які жили в дохристиянський час.Неділя праотців є підготовчою неділею до свята Різдва Христового. Що це за Праотці? Хто вони? У наших молитовних співах згадуємо імена осіб, котрих називаємо Праотцями. Тут знаходимо перших Адама, Авеля та Еноха, згадано про Сита з Ноєм та священика Мелхіседека. У стихирах Вечірні оспівуємо також імена Авраама, Ісаака, Мойсея та Арона, Самуїла, Давида, Ісаю та Даниїла, Іллю з Єлисеєм та Захарію з Іваном Хрестителем і ще багато інших. Це надзвичайно важливі особи, життя котрих знаходимо у Святому Письмі, -вони були провідниками свого народу, вірними слугами Бога, царями, священиками та пророками в народі за волею Творця.Усі праотці, що жили на землі задовго до народження Господа, горіли цією вірою, не відступаючи від неї.Вони були і залишаються яскравим прикладом для тих, хто жив і живе після земного втілення Спасителя.Як і святі праотці, ми теж не бачили Христа. Вони лише знали, що Ісус буде на землі, ми ж знаємо, що Він був на землі.Наші праотці твердо вірили в Його пришестя, і їх віра послужила їм на спасіння,але в той же час вони жили постійним очікуванням пришестя Спасителя, Месії, Ізбавителя, і ця головна ідея їх життя була для них дороговказом. Родовід Христа, на перший погляд здається простим перерахуванням імен, насправді має глибокий сенс: воно переконує нас у тому, що Христос не гребує грішниками, що Його пришестя було абсолютно необхідно для оновлення людства і що Він, Син Божий, через втілення ставши правдивою людиною – другим Адамом – зробився духовним родоначальником новозавітних праведників.Народжений Христос освячує Своїм народженням все людство, але особливо на Його роді спочине благодать Господня, бо надія на порятунок була присутня в кожному з тих людей, які стоять в ланцюзі роду Христового, і кожен з них послужив для Його пришестя, якимось чином приготував його.Приготуватися до Різдва Христового значить приготуватися до того, щоб прийняти дар від Бога – Його любов, Його прощення, Його спорідненість

                                                  .

Sunday before Nativity – Sunday of the Holy Forefathers
Sunday before Nativity the Church commemorates the Holy Forefathers, i.e. the earthly ancestors of our Lord Jesus Christ, beginning with the first man, Adam, and on through Seth, Enoch, Noah, Abraham, Isaac, Jacob, King David, and others. These ancient people, separated from us by millennia, nevertheless have a direct and close bearing upon us, contemporary Orthodox Christians. In general, the Church brings them to our attention now, right before Christmas, largely because of their faith – their belief in the promise given by God to Adam during his expulsion from the garden of Eden, that in the end a Saviour will come into the world and will redeem mankind from original sin. All the forefathers – who lived on earth long before the birth of Christ – lived and burned with this faith, never allowing it to be extinguished. They are a shining example to us, who are living on earth after the incarnation of our Lord. Just like those ancient people we, too, have never actually seen Christ: they only knew that He would come into the world, while we know that He did come into the world. But they firmly believed in His coming and their faith was justified.We are expected to have even greater faith. We must believe that the Lord was, and is, and will be; that He lived on earth as a man; that through His Church He remains with us constantly; and that He will again return to earth to judge mankind. But for such a faith the Lord Himself promises us eternal bliss.But apart from faith there is something else that binds us closely with the ancient forefathers – and that is their faithfulness to the awaited Messiah. Let us remember not only the faith of the Holy Forefathers, but also their faithfulness to Christ the Savior; and as we prepare very soon to celebrate His Nativity, let us turn away from the paganism that surrounds us, and let us witness our total devotion and loyalty to the One Who said: “Lo, I am with you until the end of time.”